Ryugu je asteroid blízký Zemi. Předpokládá se, že vědci budou moci prozkoumat vzorky vesmírného materiálu již v roce 2020.
Mezi látky, které se sonda chystá dodávat na Zemi, jsou uhlík a organická hmota. Účelem vědců při studiu materiálů je pochopit, jak se tyto látky objevují a šíří v naší sluneční soustavě. Vesmírný materiál byl pořízen díky provozu speciálního výbušného zařízení. V důsledku exploze byla látka vypuzena z hloubky asteroidu a shromážděna pomocí robotů.
V roce 2018 sestoupili malí roboti na asteroid, který váží 450 milionů tun a má průměr 920 metrů. Je zajímavé, že sonda dosáhla Ryugu během 3,5 let. Zpáteční cesta bude mnohem kratší díky přístupu asteroidu k naší planetě. Začátkem prosince je tedy aktivován hlavní motor, aby se cesta domů zrychlila.
Plánuje se, že sonda přistane v poušti v Austrálii. V tomto ohledu již probíhají jednání s vládou. Je zajímavé, že v roce 2010 se japonská sonda již vracela z asteroidu na Zemi se vzorky kosmického prachu. Navzdory skutečnosti, že přistání bylo spojeno s některými selháními, vědcům se stále podařilo získat dostatek materiálu pro zkoušky. Hayabusa tento asteroid podrobně prozkoumala. Vědci nyní znají nejmenší rysy povrchu kosmického těla, povahu reliéfu, povahu jeho rotace.
Je zajímavé, že se tato sonda nějakou dobu pohybovala jako umělý satelit asteroidu Ryugu.K tomu došlo, když se procesor zhoršil poblíž sondy, což znemožnilo pohybovat se po povrchu objektu. Vědci se proto rozhodli, že sonda by se měla točit kolem povrchu asteroidu. Pohyb kolem něj pokračoval několik dní. Poté sonda opět přistála jemně.
Japonští vědci plánují, že vzorky materiálu z asteroidu budou v uzavřené kapsli. Sonda bude pokračovat v cestě a začne prozkoumávat další vesmírné objekty. Je to kvůli skutečnosti, že na palubě sondy zůstane dost paliva. Nejbližší asteroid je 2001 WR1. Předpokládá se, že kosmická sonda dosáhne povrchu tohoto objektu kolem poloviny roku 2023.
Výsledky této studie mají velký význam pro astronomii. Po prostudování vzorků půdy v laboratoři budou vědci schopni pochopit, jaké složení půdy měla v době, kdy byl vesmír mnohem mladší. To nejen poskytne příležitost pochopit mechanismy migrace látek ve vesmíru, ale také pochopit, jak se narodil život. Výsledky analýz asteroidů také umožní vědcům pochopit, zda je možný život na jiných planetách a jejich satelitech a zda tam vůbec byl. Výzkum asteroidů přiblíží astronomy k odhalení dalšího tajemství - vzhledu vesmíru.
