Dinosauři vládli světu naší planety 130 milionů let - 100krát déle, než lidská rasa na Zemi existuje. Život na planetě byl ve smrtelném nebezpečí. Létající plazi zmizeli. V oceánech zanikli plazi vodní ptáci, jako měkkýši a hvězdice. Dokonce i většina malých zvířat - planktón - vymřela.
Proč dinosauři vymřeli?
Nikdo to neví. Ale existuje tolik teorií. Většina z nich naznačuje, že došlo ke změnám klimatu naší planety, které poškodily mnoho živých organismů, nejen dinosaury. Nejnovější a nejoblíbenější teorie tvrdí, že dinosauři a další živočišné druhy vymřeli kvůli jedné strašlivé univerzální katastrofě: před 65 miliony let se Země srazila s asteroidem a současně došlo k hroznému výbuchu síly.
Zajímavý fakt: kromě dinosaurů, před 65 miliony let, vymřelo létající plazy a velké množství mořských obyvatel.
Při zkoumání usazenin hlíny ve vrstvách zemské kůry, datovaných jako uložených před 65 miliony let, vědci našli v těchto horninách velký obsah iridia. Iridium se na Zemi vyskytuje jen zřídka, protože během formování naší planety se iridium jako těžký prvek vrhlo hluboko pod zem a nachází se hlavně poblíž zemského jádra.
Iridium padá na Zemi pouze z vesmíru, když meteority a asteroidy padají z nebe.Vědci našli iridium ve starých ložiscích hlíny po celém světě. Zde je jejich závěr: iridium vypadlo z oblaku prachu, který byl vržen do atmosféry, když se asteroid srazil se Zemí. Tady je to, co by se mohlo stát.
Hypotéza vyhynutí dinosaura
Asteroid o průměru 10 nebo více kilometrů letěl z vesmíru do zemské atmosféry rychlostí nejméně 100 000 kilometrů za hodinu. Vrhl se na Zemi a vytvořil kráter o průměru 160 kilometrů. Tuny rozpadlých hornin a půdy (směs skalního asteroidu a Země) z exploze stoupaly vysoko do nebe. Z průchodu atmosférou ohnivé koule a výbuchu v atmosféře vyvstaly hurikány, které rozbily prach stoupající do nebe po celé Zemi. Oblohu zahalil obrovský prachový mrak. Slunce ztmavlo a den se stal nocí. Šera trvala měsíce. Průměrná denní teplota klesla z plus 19 na minus 10 stupňů Celsia. Začala masová smrt rostlin a zvířat chycených v šeru a chladu.
Po býložravcích začali predátoři, kteří jedli býložravce, vymřít. Nakonec mrak padl na zem a zanechal vzpomínku na sebe ve formě velké příměsi iridia. Mnoho vědců je však vůči této teorii skeptické. Proč tedy ptají, přežili ptáci, krokodýli, želvy, hadi a většina savců a přežil hmyz, měkkýši, mořské ryby a mnoho rostlin. Tato teorie je pochybná také proto, že vyhynutí dinosaurů bylo velmi pomalé - během milionů let, a ne během jedné gigantické kataklyzmy.
Zajímavý fakt: Asteroid, který způsobil globální katastrofu a vedl k zániku dinosaurů, se mohl v oblasti poloostrova Yucatan střetnout se Zemí.
Existují vědci, kteří tvrdí, že iridium se může při erupcích četných sopek smíchat se sedimentárními horninami, když láva propukne z hlubinných střev země. Sopečné výbuchy mohly vhazovat do atmosféry tolik popela, že by neblokoval slunce ani horší než prach z exploze asteroidů. To by také mohlo být příčinou vyhynutí dinosaurů.
Potvrzení hypotézy asteroidů vyhynutí dinosaurů
Jedinou výhodou teorie asteroidů je, že ji lze ověřit. Vědci hledali vhodný kráter. Při pohledu na vesmírné fotografie Mexika objevili půlkruhový řetěz jezer. Tato jezera na poloostrově Yucatan mohou ohraničovat okraje obrovského kráteru zakopaného pod mílovou vrstvou kamenů. V roce 1992 vědci získali vzorky hornin z hloubek navrhovaného kráteru, když mexická národní ropná společnost prováděla vrtné operace na tomto místě. Po datování vzorků vědci zjistili, že kráter je skutečně starý asi 65 milionů let.
Současně vědci, kteří studovali fosílie listů ze vzorků hornin, které jsou staré 65 milionů let, zjistili, že tyto listy byly velmi zasaženy silným mrazem. Fáze vývoje listů ukázala, že v červnu ztuhly. Zkamenělé zbytky listů jsou dalším důkazem toho, že zbytky hornin a prach vznikající ve vzduchu z velké exploze by mohly náhle snížit teplotu vzduchu.Vědci však tvrdí, že tato událost, i když k ní skutečně došlo, by mohla být příčinou vyhynutí dinosaurů.
