Pouštní rostliny řeší problém vody různými způsoby. Posílá kořen jádra o 10 až 30 metrů dolů, aby našel podzemní zdroj.
Jak ale malé sazenice přežijí dlouhé období sucha, dokud kořen stonku nenajde vodu? Toto je jedno z nevyřešených záhad pouště. Cereus kvetoucí v noci tvoří cibuli, která slouží jako podzemní nádrž. Keř kreosotu při hledání vody vysílá kořeny na velké vzdálenosti, které současně vydávají jedy, které zabíjejí všechny sazenice v jeho okolí.
Krásné jednoleté rostliny, které kvetou na jaře a zakrývají poušť krásným barevným kobercem, nemají takové geniální vynálezy k přežití při nedostatku vody. Jak se s problémem vypořádají? Nedovolují, aby došlo k nedostatku vody. Jejich semena obsahují inhibiční látky, které zabraňují klíčení. Při silném dešti se tyto látky vymývají a semena klíčí a rostou. Rostliny kvetou a přinášejí semena pro budoucí rostliny.
K odstranění zadržovacího zařízení však musí být množství srážek nejméně 13 milimetrů; slabý déšť nestačí. Semena mohou, tak říci, měřit srážení, a pokud déšť dostatečně nezvlhčuje půdu, tak by to rostlinám nestačilo žít, pak prostě zůstanou odpočívat. Nezačínají dělat to, co nemohli ukončit.
Kaktusy v poušti
V poušti jsou také masité kaktusy, které přežívají dlouhou suchou dobu, protože se ve vzácných deštivých dnech zásobují vodou. Někteří ukládají vodu do podzemí, zatímco jiní ji ukládají do tlustého kufru. Aby tyto zelené kmeny mohly absorbovat oxid uhličitý a provádět fotosyntézu, musí být otevřeny dýchací otvory, tzv. Stomata. To je ale nebezpečné, protože hodnotná voda se vypařuje ve formě páry. Aby se ztráty snížily na minimum, stomata zůstává během denního tepla uzavřená a otevřená pouze v noci, když je chladná. Kromě toho jsou v pouštních kaktusech stomaty umístěny ve výklencích pod povrchem kmene, díky čemuž je ještě více omezena ztráta vlhkosti.
Špatné pouštní deště zřídka pronikají hluboko do půdy. Kořeny kaktusu jsou proto obvykle povrchní a zabírají velkou plochu, aby absorbovaly co nejvíce vlhkosti. Rostliny bobtnají, když se doplňují zásoby vody, a smršťují se, když se voda spotřebovává během suchých období. V mnoha kaktusech jsou listy redukovány na trny, což neumožňuje dravcům, kteří chtějí kousat rostlinu nebo pít z ní.
Nejpůsobivějším představitelem pouštních rostlin je obří saguaro. Od konce dubna do června jsou vrcholy kmene a větve pokryty květinami, které vypadají jako obrovské kytice bílých květů. Každá květina se otevírá v noci a uschne další den. Ale každý saguaro opakuje tuto podívanou noc za noc po dobu přibližně čtyř týdnů a produkuje přibližně sto květin. Kvůli jeho kráse byla květina poctěna státním státním znakem Arizony.
Ptáci, netopýři, včely a noční můry se živí nektarovými a opylovanými květinami. Ovoce dozrává v červnu a červenci. Pekaři, kojoti, lišky, veverky, zemědělské mravenci a mnoho ptáků jedí ovoce a semena. Dateli v kmenech a větvích vydávají více hnízd, než potřebují, ale rostlina hojí rány ochranným hadříkem, aby se zabránilo ztrátě vody, a mnoho dalších ptáků později používá duté dutiny, včetně sovy kojenců, křičících sov a malých jestřábů.
V minulosti Indiáni používali tyto dýňové deprese jako nádoby na vodu. Dřevěná žebra, která nesou enormní hmotnost saguarosů naložených vodou, sloužila k vybudování přístřeší a plotů. Zelení obři také poskytují mnoho šťavnatých fíkovitých plodů, které místní papagoští Indové srazí z vrcholků kmenů a větví dlouhými tyčinkami. Vyrábí z nich džem, sirup a alkoholické nápoje. Indi, stejně jako jejich kuřata, snědli semena. Plody saguaro byly pro obyvatele Papagu tak důležité, že čas jejich sklizně znamenal nový rok.
