Věk těchto pozůstatků je o něco méně než 400 milionů let. Nacházejí se na severu USA.
Zkamenělé zbytky starověkého lesa byly objeveny v horském lomu pohoří Catskill Range v New Yorku v USA. Toto období trvalo od asi 420 do 358 milionů let a je jedním z nejdelších v celém paleozoiku.
V této době se na naší planetě objevily první obratlovce a primitivní stromovité rostliny. Byli předchůdci karbonského období. Právě v této době rostly na planetě obrovské lesy, které tvořily obrovské zásoby uhlí.
Vědci z Británie a Spojených států uvádějí ve vědeckém článku publikovaném v publikaci Current Biology, že kořeny velkých rostlin byly nalezeny mezi starými zkamenělými fragmenty. William Stein a jeho spoluautoři se domnívají, že první lesy na planetě se objevily o několik milionů let dříve, než se dříve myslelo.
V pískovcovém lomu, který se nachází ve státě New York, se od 60. let 20. století pravidelně objevují zkamenělé rostliny, z nichž některé jsou stále zahaleny tajemstvím. Zkamenělé vzorky byly dobře viditelné teprve v posledních letech díky postupné expozici větrné a dešťové erozi.
Vědci objevili mezi fosiliemi kořeny archeopteryxů - časných předchůdců moderních holých rostlin. Ve tvaru kapradiny nejsou neobvyklé. Jeden druh fosilních rostlin je paleobotanisty klasifikován jako plauiformní rostliny.
Tyto rostliny patří k nejstarším stromům naší planety.Archeopteris jsou považovány za „nejpokročilejší“ rané dřeviny, protože se dokázaly rychleji přizpůsobit měnícímu se klimatu. Archeopteris jsou považováni za předky moderních lesů.
Je autenticky známo, že archeopteris měl listy moderního typu. To znamená, že takové rostliny vedly ke vzniku všech moderních dřevin. Ostatní rostliny - eospermatopteris neměly podobné listy a kořeny. Archeopteris pěstoval dlouhé kořeny, aby mohli vysát vodu a minerální soli rozpuštěné v půdě. Právě tato vlastnost starých rostlin jim umožnila rychle se vyvíjet.
Poblíž zbytků starověkého lesa byly objeveny zkamenělé pozůstatky starověké ryby pozdního devonu. Přítomnost tohoto nálezu znamená, že území moderního pohoří Catskill bylo pravidelně zaplavováno mořem. To se samozřejmě stalo v důsledku pohybů zemské kůry a zemětřesení. Vědci se domnívají, že to byla přítomnost sedimentárních hornin, která umožnila uchovat nejvzácnější vzorky starých rostlin v tak dobrém stavu. Přítomnost vody navíc zachovala zkamenělé zbytky.
Tento nález vědců nás přiblíží k odhalení tajemství starověkého života na planetě. Je možné, že bude třeba přezkoumat hranice některých starověkých období.