Pluto v tuto chvíli, i když nejde o celou planetu, nese hrdý titul „trpaslík“. Má několik satelitů, včetně Charonu (vyšetřovaného v roce 1978), Hydry a Nikty (objeveného v roce 2005), Kerberu (2011) a Styxe (2012). Kdo tento objekt otevřel a co způsobilo změnu jeho stavu?

Historie objevu a jméno Pluta

Francouzský matematik, který studoval nebeskou mechaniku, Urbain Leverrier, provedl studii orbity Uranu. Odhalil tam určité nepokoje, které vedly k myšlence, že jejich příčinou byla nějaká neznámá blízká planeta. V roce 1894 založil americký podnikatel, astronom a matematik Percival Lowell observatoř na vlastní náklady. Zahájil také projekt, který se zabýval hledáním deváté planety. Po dlouhou dobu bylo hledání neúspěšné - mnoho fotografií bylo pořízeno s mnoha nebeskými těly, ale nikdo tam neviděl požadovanou planetu.

Pluto objevil v roce 1930 18. února americký astronom Clyde Tombo. Clyde si najal observatoř, fotografoval a najednou si všiml pohybujícího se objektu na obrázcích (z několika fotografií byla vytvořena jednoduchá animace), a to byl Pluto. Lowellova observatoř 13. března téhož roku učinila prohlášení o objevu nové planety.

Zajímavý fakt: Kosmická loď s názvem New Horizons byla vypuštěna v roce 2006 a jejím úkolem je studovat Pluto. Na palubě je část popela Clyde Tomba - muže, který objevil toto nebeské tělo.

Proč se Pluto říká?

Po takové velkolepé události ve světě astronomie, jako je objev nové planety, samozřejmě vznikl nový problém - jaké jméno by se mělo jmenovat? Takové právo bylo objeviteli uděleno. Ne Clyde Tombo, ale na místo, kde pracoval - Lowell Observatory. Lowellova mrtvá žena Constance navrhla několik jmen. První jméno planety je Percival, na počest jejího manžela, potom Zeuse, a poté vlastního jména. Vědecká obec však její návrhy ignorovala.

Jméno Pluto, které nyní používá, vytvořilo Venice Burnie, běžná Oxfordská školačka. Skutečnost je taková, že Pluto je bůh starověké římské mytologie a byl to on, kdo vládl podsvětí. Co by mohlo být lepší pro temný, chladný a temný svět planety?

Dívka vyjádřila svou verzi svému dědovi, který poté pracoval v knihovně Oxfordské univerzity. Nabídku předal profesorovi Turnerovi, který poslal zprávu svým kolegům ve Spojených státech. Celkem byly pro planetu navrženy 3 jména: „Minerva“, „Kronos“ a „Pluto“. První 2 jména byla odmítnuta a oficiálně planeta začala nést jméno Pluto 1930 1. května.

Stav Pluto nyní

Zpočátku, v roce 1930, byl Pluto uznán jako planeta - 9. ze Slunce, ale relativně nedávno ztratil svůj status. Vědci začali pochybovat o tom, že Pluto odpovídá parametrům Země. V důsledku výzkumu byl identifikován jako trpasličí planeta. Při této příležitosti se několikrát konala celá debata. Konečné rozhodnutí bylo přijato v roce 2006.Vědci určili několik kritérií pro určení stavu planety:

• Kosmické tělo musí obíhat kolem Slunce a musí být také satelitem jedné z hvězd, nikoliv planety.
• Objekt musí mít takovou hmotu, která mu umožní získat tvar koule pod vlivem gravitace.
• Rozměry těla by měly být tak velké, aby na jeho oběžné dráze nebyly žádné větší předměty. Výjimkou mohou být pouze její satelity nebo objekty pod vlivem gravitace.

Po kontrole všech těchto faktorů vědci zjistili, že Pluto nelze nazvat planetou kvůli třetímu kritériu. Protože se nachází v Kuiperově pásu, byla jeho hmotnost porovnávána s blízkými objekty. Ukázalo se, že Pluto zabírá pouze 7% hmotnosti zbývajících kosmických těl.

Jiné trpasličí planety

Protože se první dvě kritéria shodovala, bylo rozhodnuto definovat Pluto v kategorii trpasličích planet a také je klasifikovat jako plutoidy. Nyní se jedná o typ trpasličích planet, které také musí splňovat určitá kritéria. Za plutoidy se považují zejména kulová tělesa s malou hmotností. Měli by se točit kolem slunce. V tomto případě by měla mít orbita větší poloměr než orbit Neptun. Kromě Pluta se dnes považují za plutoidy: Eris, Makemake a Haumea.

Zajímavý fakt: v Plutu jeden den odpovídá šesti zemským dnům a jedna plná rotace kolem Slunce (podle pozemských standardů za rok) trvá 248 let.

Oficiálně byl Pluto přidán do seznamu menších planet pod číslem 134340 (7. září 2006).Je zajímavé, že kdyby vědci od samého začátku tento objekt správně charakterizovali, pak by v katalogu obsadili místo v prvních tisících. Jediný rozdíl mezi obyčejnou planetou a trpasličí planetou je nyní pouze ve velikosti objektů. V dalších parametrech se shodují.

Ihned po objevu Pluta to astronomický svaz přenesl na planety, protože předtím nebyla jiná těla v Kuiperově pásu studována. Ale další vesmírný výzkum zpochybňuje stav Pluta. Během dlouhé debaty v roce 2006 byl převeden do nové kategorie trpasličích planet. Rozhodnutí bylo učiněno na základě výsledků hodnocení Pluta podle několika kritérií. Protože hmota neumožňuje přemístit jiná kosmická těla za hranice orbity a tvoří pouze 7% hmotnosti zbývajících objektů pásu, nemůže to být planeta.