Jednou z největších záhad vesmíru je, že nekonečné biliony hvězd nejsou rozptýleny rovnoměrně ve vesmíru. Ne, hvězdy se shlukují do galaxií, stejně jako se lidé shromažďují ve městech, a mezery mezi nimi zůstávají neobývané.
Název naší Galaxie je Mléčná dráha. Jedná se o obrovský rotující plochý disk, který se skládá z plynu, prachu a asi 200 miliard hvězd. Vzdálenost mezi sousedními hvězdami v galaxii je biliony kilometrů prázdného prostoru. Naše Slunce, jedna z mnoha hvězd, které obývají galaxii, se nachází na jeho okraji.
Galaxie Mléčná dráha
Když se podíváme na noční oblohu, díváme se skrz hvězdy, jako skrz dešťové kapky přilepené k oknu. Všechny jednotlivé hvězdy, které vidíme na obloze, patří Mléčné dráze. Naše galaxie má tvar spirály. Shora to vypadá jako víru hvězd. Hvězdy se točí kolem středu galaxie, stejně jako planety se točí kolem hvězd.
Aby došlo k jedné revoluci v tomto hvězdném karuselu, Slunce trvá asi 200 milionů let a pohybuje se rychlostí nejméně 940 000 kilometrů za hodinu. Z boku vypadá galaxie jako disk s vyvýšením uprostřed. Součástí tohoto disku je jasně bílý pruh přecházející oblohu za jasné noci.
Jiné galaxie
Takto vidíme naši galaxii. Pokud bychom se dostali za to, mohli bychom vidět vesmír v celé jeho nedotčené kráse: obrovský neproniknutelný - černý prostor, na kterém jsou rozptýleny jasně osvětlené galaxie, jako osvětlené ostrovy v nočním moři.Mléčná dráha sama o sobě je obrovská vesmírná formace, ale toto je pouze jedna ze 100 miliard galaxií, které jsou k dispozici pro pozorování vesmíru.
Ačkoli každá galaxie je hromadou milionů sluncí, jsou umístěny tak daleko od nás, že jsou vnímány jako spíše matné mlhoviny. S pomocí malého dalekohledu můžete vidět několik desítek galaxií. Pokud používáte nejpokročilejší výkonný dalekohled, můžete uvažovat nejen o mnoha galaxiích, ale také v některých galaxiích rozeznat jednotlivé hvězdy.
Mlhovina Galaxy Andromeda
Za velmi jasné noci je někdy možné rozeznat galaxii mlhoviny Andromeda, nejbližší soused Mléčné dráhy. K tomu není zapotřebí žádné optické zařízení. Stejně jako Mléčná dráha je mlhovina Andromeda spirála. Více než polovina všech galaxií má spirálový tvar. Tyto galaxie, podobné jako kolo rustikálního spřádacího kola, obsahují nové, staré a středního věku.
Galaxie jiné formy
Existují eliptické galaxie. Jedná se o obrovské kulaté koule skládající se z miliard hvězd. Některé z těchto galaxií jsou téměř dokonale kulaté, jiné mírně zploštělé. V eliptických galaxiích rotují hvězdy velmi těsně kolem středu, připomínající roj včel. Nejčastěji jsou eliptické galaxie tvořeny starými hvězdami, z nichž mnohé jsou červenými obry.
Proto eliptické galaxie téměř vždy září červeně nebo oranžově. Existují galaxie a další formy.Existují galaxie připomínající bikonvexní čočku ve tvaru nebo spirálové galaxie bez zesílení uprostřed. Existují galaxie, které vůbec nemají žádnou formu. Takové galaxie se nazývají nepravidelné.
Galaktické události
Přestože galaxie vypadají jako mírové a klidné shluky hvězd, jejich vzhled může být velmi zavádějící. Tyto světy slouží jako aréna nejsilnějších přírodních šoků, galaktický ekvivalent zemětřesení a sopečných erupcí. Zde je moderní příklad. Ze středu galaxie M87 došlo k obrovskému nárůstu modro-bílého horkého plynu. Do vesmíru bylo uvolněno obrovské množství energie. Ohnivý jazyk vypuzovaného plynu je dlouhý asi 5 000 světelných let. Vědci si myslí, že černá díra ve středu galaxie, absorbující vesmírný prach a celé hvězdy, je zdrojem tohoto úžasného - majestátního pohledu.
Srážky galaxií
Někdy se galaxie srazí. Protože mezi hvězdami galaxií je spousta prázdného prostoru, galaxie obvykle volně postupují, aniž by „pozorovaly“ kolize. Kvůli obrovské velikosti galaxií takové srážky netrvají několik minut, ale několik milionů let. Vědci v takových případech simulují kolizi na počítači. Je tedy možné ukázat, co se stane, když se galaxie dostanou do těsného kontaktu a jak se o to postarají. Když jedna galaxie napadne druhou, začnou na sebe působit pomocí gravitačních polí.
V tomto případě jsou hvězdy přemístěny ze svých předchozích pozic a ničí původní tvar galaxie. Například stočení spirálové galaxie se může natáhnout směrem k blížící se eliptické galaxii. Po srážce se mohou sloučit dvě galaxie a vytvořit novou galaxii větší než dvě původní.
Jak se formují galaxie?
Někteří vědci se domnívají, že spojením menších hvězdokup se vytvořily moderní neuvěřitelně velké galaxie. Například eliptická galaxie se může tvořit sloučením dvou spirál. Galaxie, které jsou od nás vzdálené 2 milióny světelných let, jsou nyní k dispozici pro pozorování. To znamená, že astronomové vidí galaxie tak, jak tomu bylo před 2 miliony let. Takže čím starodávnější galaxie vidíme, tím menší jsou. Navíc, malé starověké galaxie jsou obvykle beztvaré. Vědci se domnívají, že vytvoření takové spirálové galaxie, jako je naše Mléčná dráha, vyžaduje fúzi 10 - 100 malých galaxií.
