Nový model, vyrobený vědci z Austrálie, umožnil zjistit délku života starověkých lidí (neandertálský a později - „Denisov“) a mamuta. To je uvedeno ve vědeckém časopise Scientific Reports.
Zvířata mají různou délku života. Některé druhy myší tedy žijí jen pár let. Zároveň může polární žralok, který žije ve vodách Grónska, žít 4 století. Biologové věří, že délka života je určována na genetické úrovni. Vědci však nebyli schopni najít geny, které určují vysoké trvání existence.
Skupina biologů vedená Benjaminem Mainem (Indický oceánský výzkumný úřad) tento parametr stanovila epigenetickou analýzou. Byly použity methylové radikály navázané na cytosinové zbytky v molekule deoxyribonukleové kyseliny. Tyto značky nemění strukturu DNA nebo RNA, ale regulují aktivitu genů. Je prokázáno, že se povaha studovaných objektů mění a určují stáří živého organismu.
Vědci dále shromáždili různé genomy obratlovců. Studovali charakteristiky umístění značek na více než čtyřiceti různých genech. Biologům se tedy podařilo vytvořit model, který předpovídá nejdelší život v závislosti na tom, jak se chovají sekvence běžných nukleotidů, které tvoří DNA. Tyto sekvence jsou umístěny ve výchozích oblastech genů.
Vědci si vybrali geny odpovědné za různé funkce, takže mezi nimi nebylo sebemenší spojení. Výsledný model zobrazoval životnost každého druhu. Přesnost údajů byla asi 95 procent.
Po vyhodnocení modelů živých druhů vědci určili délku života jednotlivých zaniklých druhů. Ukázalo se, že Denisovův muž (druh inteligentního člověka, který žil na území Altajského Ruska) a neandrtálský muž mohl žít až do věku 38 let. Do tohoto věku dnes humanoidní opice přežívá. Věková hranice mamutů byla šedesát let. - stejně jako žijí moderní sloni.
Tento model je vysoce přesný. Jeho tvůrci však poznamenávají, že to není bez vad. Koneckonců, je postaven na údajích o předpokládané délce života pouze známých druhů dnes a nezahrnuje vyhynulé. A tato data nemusí být úplně přesná. Životnost mnoha živých tvorů je však určena v zajetí. Nakonec by se vědci nemuseli setkat s osobami s nejdelší životností.
Takový objev může objasnit problém stanovení průměrné délky života starověkých lidí. Informace pomohou obnovit charakteristiky života lidí žijících před několika miliony let. Opravdu, dnes vše, co víme o životě lidí během doby kamenné, je známo díky studiu fosilních zbytků archeologů.