Planety, měsíce, komety a asteroidy obklopují naše Slunce jako veselý kulatý tanec kolem ohně. Bez ohledu na to, jak moc milujeme naše rodné svítidlo, je třeba uznat, že se jedná pouze o hvězdu střední velikosti.
Zvedněte hlavu a uvidíte na obloze tisíce dalších stejně velkých a jasných sluncí, jen velmi, velmi daleko od nás. Jsou tak daleko, že vypadají jako malé blikající tečky. Za těmito hvězdami jsou miliardy dalších, které lze rozeznat pouze dalekohledem. V naší Galaxii jsou stovky miliard hvězd.
Galaxie
Naše galaxie navíc není sama. Ve vesmíru je nejméně 100 miliard galaxií, jako je ta naše, z nichž každá se skládá z milionů sluncí. Opravdu, vesmír je gigantická struktura. Pokud existuje tolik hvězd, je možné, že naše Slunce je tak jedinečné, že samo má planetární systém. Vědci si myslí, že je to prostě neuvěřitelné. Navíc věří, že ve vesmíru má mnoho, ne-li většina, hvězdy planetární systémy.
Hledání planet
Snažit se najít planetu střední velikosti poblíž hvězdy, která je nejblíže k nám, je stejná jako snaha najít skvrnu prachu, která se ve vzduchu visí poblíž 1000 wattové lampy ve vzdálenosti tří kilometrů.
Podle odhadů některých vědců ve vesmíru nejméně 10 miliard bilionů planet.Problém je najít, ale není to tak snadné. Proč? Faktem je, že ve srovnání s hvězdami planety jsou velmi malé a tmavé, protože samy nesvítí, odrážejí pouze světlo jejich slunce.
Bohužel planety kolem ostatních hvězd jsou příliš daleko a možná příliš slabé, než aby mohly být detekovány pomocí dalekohledů Země. Středně velká planeta obíhající kolem naší hvězdy bude jednoduše ztracena v záři její hvězdy. Proč? A tady je proč. Představte si, že jste v noci v čistém poli a díváte se na tisícovou lampu, která se nachází ve vzdálenosti tří kilometrů od vás. Vidíte lampu zcela jasně.
Ale vidíte v okolí této lampy skvrnu prachu, který visí ve vzduchu? Odpověď je jasná bez komentáře. Rovněž je obtížné zjistit planetu poblíž „cizí“ hvězdy. Vědci musí najít jiné způsoby, jak najít planety. Jedním z nich je prozkoumat gravitační účinek, který má požadovaná planeta na své svítidlo. Gravitace je univerzální. Každé tělo přitahuje jiné tělo.
Zajímavý fakt: hvězdy přitahují planety, proto se točí kolem hvězd.
Přitažlivost hvězd planetami
Ale planety zase přitahují hvězdy, i když mnohem slabší. Hvězdy se navíc točí kolem své osy, pohybují se ve vesmíru podél trajektorií a dokonce táhnou podél vozíků svých planet. Vědci pečlivě hodnotí odchylky v pohybu hvězd podle jejich trajektorií ve vesmíru.Tyto odchylky mohou být způsobeny gravitační silou obíhajících planet.
Zajímavý fakt: Vědci se domnívají, že ve vesmíru se kolem jejich těl točí 10 miliard bilionů planet - Slunce.
V roce 1991 britští astronomové hlásili, že objevili objekt o velikosti planety obíhající kolem hvězdy - pulsar. Pulzar je malá, velmi hustá hvězda, která se rychle otáčí kolem své osy. Během rotace pulsar vysílá přerušovaný paprsek rádiových vln. Vědci navrhli, že kolem hvězdy se točí něco, protože její rádiový signál kolísal, to znamená, že osciluje, jako by osciloval pulsar. Američtí astronomové objevili podobné vibrace jiného pulsaru. Asi kolem něj se točí dvě nebo tři neviditelné planety.
V lednu 1992 však Britové přišli s nečekanou zprávou, že udělali chybu. Vědci nezohlednili rotaci Země kolem Slunce. A to ovlivňuje čtení nástrojů umístěných na Zemi. Tato chyba vedla k nesprávné interpretaci výsledku v tom smyslu, že pulsar osciluje. Američtí kolegové však oznámili, že ve své studii nebyly takové chyby provedeny. Jejich práce a výzkum jiných astronomů nám dávají jistotu, že ve vesmíru téměř určitě nejsme sami.