Tichý oceán je první hloubkou a povrchovou plochou oceánu na Zemi. Zabírá asi polovinu hydrosféry a pokrývá jednu třetinu celého zemského povrchu.
Tichomořská pánev je větší než všechny kontinenty dohromady: její rozloha (178,68 milionu km) přesahuje celkovou rozlohu (148,94 milionu km).
Silné vzdušné proudy vytvářené odpařováním oceánských vod způsobují ničivé tropické cyklony (tajfúny v severozápadním Pacifiku, hurikány na východě), silné větry a proudy brání navigaci lodí. Proč je však tak překvapivé, že takový silný a nebezpečný oceán se jmenoval Tichý oceán?
Zajímavosti:Tichý oceán je největší povodí světového oceánu. Jeho průměrná hloubka je asi 4 km a nejhlubší bod - příkop Mariana - dosahuje 11 km. Tichý oceán je navíc považován za nejteplejší oceán.
Jižní moře
Národy Asie a Oceánie cestují Tichým oceánem od pravěku. Cestovatelé z indonéských a západních tichomořských ostrovů se plavili ve středním Pacifiku a vytvářeli osady i na nejodlehlejších místech, například Rapanui (Velikonoční ostrov) nebo Havaj. Východní část Tichého oceánu však objevili evropští námořníci na začátku 16. století. Conquistador ze Španělska Vasco Nunez de Balboa s flotilou jednoho brigantína a deseti kánoí prošel Isthmusem Panamy, spojující kontinenty Severní a Jižní Ameriky, v roce 1513.
Námořník šel k východnímu tichomořskému pobřeží a když byl v pohoří v oblasti Darien (Panama), viděl z vrcholu hory daleko od obzoru vody velkého nezmapovaného moře. Členové expedice se vydali na kanoistiku na krátkou průzkumnou plavbu a stali se prvními Evropany, kteří navigovali Tichý oceán mimo pobřeží Nového světa.
Vasco Nunez de Balboa nazval vodu „jižním mořem“ (ve španělštině, Mar del Sur), protože oceán se nacházel jižně od pobřeží Isthmusu v Panamě, odkud ho poprvé viděl navigátor.
Tichý oceán byl také původně pojmenován po svém objeviteli, Balboském moři.
Tiché moře
V roce 1519 se námořník z Portugalska, Fernand Magellan, najatý španělským králem Karlem I., vydal na cestu přes Atlantický oceán, aby našel západní cestu k Moluccas (Spice Islands) přes Jižní Ameriku.
F. Magellan, velící flotile pěti lodí, odešel do Atlantického oceánu a zamířil na jih podél východního pobřeží Jižní Ameriky, aby hledal průliv, který měl vést na Spice Islands. Plavidlo vstoupilo do úžiny, ležící mezi ostrovem Tierra del Fuego a pevninou Jižní Ameriky, 1. listopadu 1520. V tento den svátek Všech svatých padl, takže F. Magellan přidělil odpovídající název vodnímu kanálu - „Úžina všech svatých“.
Zajímavý fakt:Úžina, kterou prošla expedice F. Magellana, spojuje Atlantický oceán a Tichý oceán a je dlouhá 575 km. Španělský král nazval úžinu jménem objevitele - Magellanův průliv.
Poté, co prošla průlivem, na konci listopadu 1520 vstoupila flotila do neznámého oceánu, nikoli na mapách. F. Magellan nazval nové vodní prostory Mar Pacifico, které je přeloženo z portugalštiny, španělštiny jako „klidné moře“ („klidné“, „klidné“), protože po průchodu bouřlivými moři z extrémního konce Ameriky (Cape Horn) se expedice konečně našla klidné vody. Oceán se setkal se španělskými námořníky klidně. Během plavby lodí z Tierry del Fuego na Filipíny, která trvala 3 měsíce a 20 dní, bylo bouřlivé, klidné a klidné počasí.
Poté, co dosáhl filipínského souostroví, zemřel F. Magellan v bitvě s domorodci asi. Mactan 27. dubna 1521. Expedice vedená Juanem Sebastianem Elkanem pokračovala v listopadu 1521 na indonéské ostrovy Spice a vrátila se domů přes Indický oceán, aby dokončila cestu kolem světa. V září 1522 přijeli námořníci na jednu loď do Španělska.
Tým F. Magellan provedl první plavbu po celém světě a překročil Tichý oceán z Magellanského průlivu na Filipínské ostrovy. Tato cesta byla největším geografickým objevem, protože námořníci obešli planetu a dokázali, že Země je kulatá.
F. Magellan tak přejmenoval Jižní moře na Tichý oceán. Až do 18. století byl oceán často nazýván „Magellanovým mořem“ na počest průkopníka.
Jiná jména pro Pacifik
Až do konce 18. století v evropské kartografii koexistovaly jména „Pacifik“ a „Jižní moře“.Francouzský vědec Jean-Nicolas Buyt v roce 1753 použil termín „Velký oceán“ pro označení Tichého oceánu, který byl založen na rozsáhlém měřítku vodní plochy. Názvy „Tiché moře“, „Východní oceán“ se objevily také na ruských mapách, které se objevily v důsledku nového výzkumu ze západní části Tichého oceánu. V devatenáctém století se však do světové geografie zakořenilo hydronymum zavedené F. Magellanem „Tichý oceán“.
Takto, jméno Tichého oceánu dostal slavný navigátor z Portugalska Fernand Magellanjehož expedice poprvé překročila Tichý oceán z kontinentu Jižní Ameriky na Filipíny a uskutečnila první oběžnou cestu světa (1519–1522). Když loďstvo vedené F. Magellanem prošlo bouřlivým mořem od mysu Horn, odešel do neznámého oceánu se stojatými vodami. Tak název Tichého oceánu. Klidné počasí doprovázelo námořníky po celou cestu rozsáhlých oblastí Tichého oceánu, nikdy nebyli zasaženi bouří. Navzdory drtivým přírodním jevům spojeným s oceánskými silami se ve světové geografii zachoval název největšího povodí na světě, který dostal jeho průkopník F. Magellan, „Tichý oceán“.
Jiná jména pro Tichý oceán - Jižní moře, Balboaské moře, Magellanské moře, Tiché moře, Velký oceán, Východní oceán - jsou historická.