Život tučňáků je neoddělitelně spjat s vodou, v níž tráví 75% svého života. Ale jako každý živý tvor i tito ptáci potřebují pitnou vodu.
Jejich pitný režim diktují obtížné životní podmínky a tučňáci se jim velmi dobře přizpůsobili.
Čerstvé nebo slané?
Je přirozené, že zvířata, ptáci a lidé potřebují po celý život čerstvou pitnou vodu. Tučňáci Galapagos mají příznivé životní podmínky: ptáci žijí na Galapágských ostrovech, jen pár desítek kilometrů od rovníku. Průměrná roční teplota se zde pohybuje v rozmezí 23-24 ° C, často prší, což je hlavní zdroj čerstvé vody pro zvířata a ptáky, včetně tučňáků. Pokud není čerstvá voda, tučňáci Galapagos pijí mořskou vodu (samostatně nebo ji během lovu spolknou s rybami a korýši).
Antarktické tučňáci jsou v obtížné poloze: žijí mezi ledem a chladem, kde nejsou zdroje sladké vody. K udržení normální funkce musí ptáci pít slanou vodu. Jediným způsobem, jak získat sladkou vodu pro tučňáky v Antarktidě, je vzít si sníh svými zobáky. Ale ptáci se k této metodě zřídka uchylují, protože roztavení sněhu a jeho přeměnu na vodu vyžaduje příliš mnoho energie.
Muži mohou uhasit žízeň sněhem, když jim zůstane vajíčko nebo nově vylíhnutá kuřata. Po položení vejce po dobu dvou měsíců plave tučňák samice do moře a tučňák nemůže celou tu dobu odejít.Kromě nedostatku vody muž během tohoto období zažívá hlad, takže při návratu ženy ztratí až 40% své váhy.
Jak se tučňáci vyrovnají s vysokou slanou vodou?
Lidé dlouho nechápali, jak tučňáci mohou pít slanou vodu a zároveň se cítit dobře, protože obsah soli v mořské vodě může dosáhnout 3,5%. Pokud osoba pije takovou vodu, dojde k poruše funkce ledvin, gastrointestinálního traktu. V důsledku velkého počtu solí (chloridů a síranů) je narušena absorpce vody v buňkách, dochází k dehydrataci a objevují se otoky. Dlouhodobé používání mořské vody je život ohrožující.
Vědci objevili mechanismus, kterým jsou tučňáci chráněni před negativními účinky zvýšené koncentrace solí. V jejich těle je zvláštní orgán - sůl nebo infarktital. Jedná se o upravenou nosní žlázu, která se nachází v oblasti čelní kosti ptáků, kteří byli nuceni pít mořskou vodu (racky, pelikáni, hřebeny, kormorány, petrely). U ptáků, kteří se nesetkávají se slanou vodou, je tato žláza špatně vyvinutá a nefunguje.
Práce slané žlázy u tučňáků spočívá v tom, že v tkáních je proces filtrace solí, což vede k tvorbě solného tajemství. Je to kapalina, což je 5% solný roztok - vylučuje se z těla přes nozdry a teče dolů zobákem. Tímto způsobem se tučňáci zbaví přebytečného chloridu sodného a dalších solí a získají čerstvou vodu.
Jak tučňáci pijí, když se vylíhnou?
Během letního období získává tučňák tukovou hmotu, procento tuku může dosáhnout 30-32% celkové tělesné hmotnosti. Subkutánní tuk chrání ptáka před podchlazením a smrtí, je také zdrojem energie v době, kdy tučňák není schopen lovit. Proces spalování tuků je doprovázen tvorbou oxidu uhličitého a vody - nazývá se metabolický nebo endogenní. Právě tato voda pomáhá tučňákovi vycházet bez pití po dlouhou dobu v obtížných podmínkách, 100% uspokojuje tělesné potřeby tekutin.
Schopnost tučňáků produkovat endogenní vodu, pít slanou mořskou vodu spolu se sladkou vodou je jen malou částí jedinečných vlastností, které tito úžasní ptáci mají.