Existuje velké množství kaktusů, které rostou v přírodě i ve formě okrasných rostlin. Přinášejí však trny nějaké výhody samotným rostlinám?

Popis rostlin kaktusu

V souladu s vědeckou klasifikací tvoří tyto rostliny rodinu Cactus. Má asi 1750 různých druhů, distribuovaných převážně v oblastech s horkým suchým podnebím.

Přirozeným stanovištěm je Jižní a Severní Amerika. Kaktusy se nacházejí také na karibských ostrovech v Africe na Srí Lance na Madagaskaru. Předpokládá se, že rostliny do těchto území přinesli lidé i ptáci, kteří semena přinesli. Obecně lze členy rodiny nalézt všude, s výjimkou Antarktidy.

Za zmínku stojí druhová rozmanitost kaktusů. Mezi nimi jsou stromy, keře, popínavé rostliny a další formy života. Některé rostliny mají tvar polštářů a šíří se po povrchu Země.

Rostlina se skládá z kořenového systému, stonku, listů (v různých formách projevu), areolů, trní, květin, ovoce a semen. Ostny se objevují ve všech kaktusech, alespoň ve stadiu klíčení. V budoucnu mohou zmizet nebo zmutovat. Například u některých dospělých rostlin nejsou hřbety tvořeny.

Rozmanitost páteř je poměrně velká. Mohou být radiální a centrální v místě; oválný, kulatý, plochý v řezu; rovný, zakřivený tvar atd. Některé jsou tenké a křehké, jiné trvanlivé a dřevnaté.

Zajímavý fakt: u všech rostlin vybavených trny jsou kaktusy šampióny - jejich nejdelší trny dosahují délky 25 cm.

V závislosti na rozmanitosti kaktusu se může objevit nová ostna po celou dobu životnosti rostliny. Mohou také růst na délku. Páteře jsou obecně výsledkem biologické redukce. Toto je proces, ve kterém jsou určité části rostliny redukovány, zjednodušeny nebo úplně zmizeny, protože ztratily svůj význam.

V případě kaktusů jsou páteře modifikovaným měřítkem ledvin. Neměli by se zaměňovat s trny, které tečou stonky růží a jiných rostlin. Tyto formace mají různý původ.

Přizpůsobení kaktusů přirozenému prostředí

Protože kaktusy se vyznačují specifickým stanovištěm a vlhkost je pro ně životně důležitá, stejně jako jiné rostliny, jsou dobře „připraveny“ na obtížné podmínky. Kaktusy jsou zejména sukulenty. Jedná se o speciální rostliny, ve kterých jsou poskytovány tkáně pro zásobování vodou.

Nepředpokládejte, že všechny sukulenty jsou stejného původu (kromě kaktusů je v této kategorii mnoho dalších druhů). Jsou podobné kvůli stejným životním podmínkám. Charakteristické vlastnosti a zařízení sukulentů jim umožňují přijímat, ukládat a šetřit vlhkost zvláštním způsobem. Jsou také chráněny před zvířaty, přehřátím a popálením.

Zajímavý fakt: Výška největších kaktusů na světě je asi 20 m. Jedná se o obrovský kalifornský cereus, který žije již více než 100 let.Stonky těchto rostlin obsahují až 2 tuny pitné vody.

Pokud jde o samotné kaktusy, absorbují při dešti co nejvíce vlhkost a tráví ji po dlouhou dobu. V pouštních podmínkách jsou rostliny jediným zdrojem vody pro zvířata. Trny jsou proto spolehlivým prostředkem ochrany. Za stejným účelem lidé používají kaktusy v pouštích jako živé ploty.

Ostny plní další užitečné funkce. Například vrhají stín na povrch stonku. V zahuštěném stonku je uloženo nejvíce vlhkosti. Některé druhy kaktusů uchovávají vodu v zahuštěných kořenech. Stonky rostlin mají speciální voskový povlak, který zabraňuje odpařování vlhkosti.

Ostny kaktusu plní několik funkcí. Jejich hlavní úkol je obranný. Chrání rostliny před zvířaty, pro které jsou pouštní kaktusy jediným zdrojem pitné vody. Vlhkost je obsažena hlavně ve stopkách spolehlivě chráněných ostrými útvary. Druhým úkolem páteřů je vytvořit stín na povrchu stonku a zabránit odpařování vody.