Abyste tomu porozuměli, musíte nejprve podrobněji pochopit, co je to transparentnost. I ve vzduchu existují částice vlhkosti a prachu, které světlo lámají, ale jejich účinek je tak zanedbatelný, že si ho prostě nevšimneme.

Pěna může být nazývána průhledná a neprůhledná současně. Pěna je v podstatě soubor bublin. Každá bublina může být považována za podmíněně průhledná. Ať už je kapalina, ze které je pěna vyrobena, jakákoli barva, průměr stěny bubliny je tak tenký, že v ní prakticky nejsou žádné zbarvené částice. Každá jednotlivá bublina může být také považována za malou čočku, a pokud se podíváte pozorně, můžete na jejích stěnách vidět duhové skvrny. Toto je rušení světla.

Čím menší jsou bubliny, tím bělejší je pěna.

Pěna se skládá z mnoha tisíců bublin. Každý z nich prochází světlem skrz sebe, ale zkresluje paprsek a působí jako zvětšovací sklo. Kromě toho bublina „funguje“ a zrcadlo odrážející všechny paprsky, které do ní spadají. Výsledkem je, že miliony světelných paprsků procházejících pěnou ztratí svůj původní směr natolik, že dojde ke ztrátě celkové průhlednosti. Kromě toho, díky výše popsanému interferenčnímu efektu, je světlo nejen lomeno, ale také během jeho cestování četnými bublinami pěnivé propasti se mnohokrát rozkládá do celého spektra viditelných barev (od červené po fialovou).

Proč je pěna bílá?

Zbývá pochopit, proč pouze světelná vlna pouze bílého spektra zasahuje lidské oko.

Všechno je zde jednoduché. Lidské oko nevidí samotný objekt, ale ty paprsky světla, které se od něj odrážejí. Protože světelné paprsky namířené na pěnu jsou náhodně rozptýleny, odráží se většina stejných paprsků, které padají do pěny. Protože sluneční světlo nebo elektrické světlo, které ho nahrazuje, je nejčastěji bílé, pozorovatel pozoruje pěnu stejné barvy.

To lze potvrdit jednoduchým experimentem. Pokud vezmete jakoukoli pěnu (je nejvhodnější použít hotovou holicí pěnu), přeneste ji do tmavé místnosti a zářit červeným světlem, pěna bude předvídatelně červená. Když svítí zeleným světlem, pěna se změní na zelenou.

Pěna bude vždy odrážet barvu těch paprsků, které na ni dopadnou.