Žirafy mají úžasnou strukturu těla. A pokud u mnoha zvířat jde o masivní růst kostí používaný k ochraně, pak u žirafy je to jen několik malých výrůstků. Proč takové rohy potřebuje?
Příběh vzhledu žiraf
Vzdálení předci zvířete se objevili během Miocénu (před 23–5 miliony let) a pocházeli z jelenovitých artiodaktylů žijících v Asii, Africe a Evropě. Dlouho na Zemi bylo mnoho druhů žirafovitých, ale s počátkem pleistocenu (před 2,58 miliony let) téměř všechny zanikly. Do 21. století přežily pouze dva druhy: žirafy a okapi.
Zajímavý fakt: První žirafy, žijící před 2 miliony let, měly krátký krk, ale v procesu evoluce se natáhly, takže bylo pro jednotlivce snazší získat jídlo.
Nyní žirafy žijí v Africe, v jihovýchodních savanách. Jsou býložravci a živí se listy místních stromů. V důsledku predátorů se jejich počet pravidelně snižuje, ale lidé se snaží o zvířata starat, přivádějí mladé jedince do rezerv a vytvářejí podmínky pro vzhled potomstva.
Proč mají žirafy rohy?
V současné době vědci nemají jasnou odpověď, proč žirafa potřebuje rohy. Nejlogičtější teorie je, že tento prvek hlavy šel ke zvířeti od vzdálených předků. Jako většina kopytníkových býložravců, progenitorové žirafy měli na hlavě růst kostí, který byl použit k ochraně. Ale kvůli dlouhému krku bylo pro tvory nepohodlné skloňovat hlavu dopředu a silná srážka by mohla poškodit páteř.A v procesu evoluce rohy klesaly jako zbytečné.
Jediné, kde moderní žirafy používají rohy, je páření. Samci během bitvy o ženu je mohou použít jako zbraně a protivníka. Samice mají stejně vyvinuté rohy, ale nijak je nepoužívají. Někteří jedinci mají na čele velký růst, což by se dalo zaměnit za třetí roh.
Vědci naznačují, že rohy dostali žirafu od vzdálených předků. U tak dlouhého krku není snadné se bránit pomocí hlavy, takže postupně růst kostí na čele zmenšoval a zakrýval vlasy. Nyní je muži používají pouze při páření.
