Asi 300 druhů ptáků žije na oceánu nebo v jeho blízkosti, jedí ryby a další mořský život. Patří mezi ně tučňáci, skuas, rackové, guillemoty, rybáci, papuchalci, sběrači, albatrosi, petržel, fulmar, fregata, ganety, kozy, kormoráni, tropičtí ptáci a pelikáni.
Některé druhy jsou ponořeny do vody ze vzduchu nebo z vysokých útesů. Ostatní klouzají po povrchu a sbírají si jídlo pro sebe. Někteří, například tučňáci, mohou pronásledovat svou kořist plaváním ve vodě. Většina mořských ptáků má nepromokavé peří a hrubé, pásové nohy, které jim pomáhají veslovat nebo chytat kluzké ryby. Mnoho mořských ptáků se shromažďuje ve velkých koloniích pro rozmnožování, často kladou jedno vejce.
Kolonie mořských ptáků
Drtivá většina mořských ptáků se shromažďuje v obrovských koloniích, které se každý rok často vracejí na stejné místo a hnízdí. Některé druhy hnízdí na zemi, zatímco jiné hnízdí na skalách nebo v nory. Přímořské útesy jsou ideální pro hnízdění, protože jsou mimo dosah většiny predátorů, ale jsou blízko moře, což je hlavní zdroj potravy pro ptáky.
Zajímavý fakt: Rybák obecný je nejdelší migrační cestou než kterýkoli jiný pták - asi 26 000 km mezi Arktidou a Antarktidou.
Když se jejich mláďata líhnou, rodiče chytají ryby, aby nakrmili své mláďata.Slepá ulička může nést v zobáku asi 10 ryb najednou. Ptáci, kteří se živí dále do moře, jako jsou cechy, spolknou svůj úlovek a poté se po návratu do svého hnízda vrhnou do zobáku svých dětí.
Rybák polární
Rybák polární tráví v Arktidě letní měsíce a vychovává své mladé. Poté letí do Antarktidy ve vzdálenosti asi 13 000 kilometrů, kde provádí druhé letní rybolov při pobřeží. Pak se vrací na sever. Tento pták je nejdelší migrační cestou všech ptáků.. Za dobu svého života může letět více než 1 milion kilometrů.
Zajímavý fakt: Albatros a petrels přistávají pouze tehdy, když chovají. Zbytek jejich života tráví plachtění vzduchovými proudy.
Modrohnědé ganety
Modré kozičky jsou velkými mořskými ptáky. Hnízdí na strmých útesech Galapagosových ostrovů, na západním pobřeží Jižní Ameriky u rovníku. Tito ptáci se ponoří do moře vysoko ze vzduchu, aby chytili ryby. Jejich kónická těla snadno prořezávají vodu, když se pohybují pod hladinou moře.
Zajímavý fakt: Mořští ptáci často žijí mnohem déle než suchozemští ptáci a dosáhnou věku až 60 let.
Jejich zobáky jsou dlouhé a špičaté, se zoubkovanými okraji, které zachytí ryby. Samci i ženy mají jasně modré nohy. Muži ukazují nohy během námluvy, aby pomohli přilákat partnera.
Rackové
Rackové jsou velké bílé nebo šedé ptáky. Kromě kittivaců žijí rackové obvykle u pobřeží nebo do vnitrozemí a jen zřídka jdou daleko do moře.Mají velmi rozmanitou stravu: chytají kraby a ryby v mělké vodě, jakož i hmyz, červy, vejce, drobné savce, semena, plody a lidský odpad.
Rackové berou a krást jídlo od jiných ptáků. Mohou uvolnit čelisti, což jim umožňuje jíst velké potraviny. Existuje více než 50 druhů racků, včetně racka obecného a raceka černohlavého. Rackové se shromažďují ve velkých koloniích pro hnízdění. Často ukazují, co se nazývá „mobbovací chování“ - útok na potenciální predátory a jiné útočníky.
Zajímavý fakt: Mořští ptáci konzumují velké množství soli, když pijí a krmí. K odstranění přebytečné soli mají nad očima speciální žlázu, která uvolňuje slanou vodu. Běží po zobácích a teče pryč.
Nádherná fregata
Nádherný pták fregat žije ve vodách Střední a Jižní Ameriky. Využívá toků tepla: proudí teplý vzduch až do výšky 2500 metrů. Toto zajímavé, svým způsobem, pták chytá ryby a chobotnice, klesající na hladinu vody. Kradne však i jiným mořským ptákům, kousne si ocasy a nutí je, aby uvolnili svůj úlovek.
Během páření se krční vak na muže zčervená a nabobtná. Čím větší a červenější je tato „taška“, tím je pravděpodobnější, že přiláká partnera.
Zajímavý fakt: Nějaký mořský pták hnízdící ve skalách, jako jsou gilody, ležel vejce ve tvaru hrušky. Je méně pravděpodobné, že se valí z okraje útesu, než kdyby byly zaoblené.
Chaise
Tropický mořský pták, který hnízdí v koloniích na oceánských ostrovech napříč Indickým a Tichým oceánem. Ona je také známá jako Maori Amokura. S malými slabými nohama chodí s obtížemi po souši. Ve vzduchu jsou však tropičtí ptáci chytrí piloti, kteří se často vznášejí před potápěním do povrchových vod, aby chytili svou kořist. Mohou dokonce zaútočit, aby chytili potápěčské ryby do vzduchu.
Zajímavý fakt: fregaty nikdy přistávají na vodě, vždy chytí svůj úlovek za letu.
Pelikáni
Pelikáni jsou velcí mořští ptáci s velkými vaky na hrdle. Jejich dlouhé zobáky mají na konci horní čelisti zahnutý háček. Používá se k odlovu velkých ryb, které pak pelikán vrhne do vzduchu, takže sklouzne vzhůru nohama jícnu.
Pytel na krk se používá k lovu malých ryb z vody, jako v rybářské síti, a nikoli k ukládání potravin a k následnému trávení, jak se někdy věří. Jakmile pelikán vypustí vodu z vaku, spolkne celou svou kořist. Všichni pelikáni loví z hladiny vody, s výjimkou pelikána hnědého, který se obvykle potápí za kořistí.
Zajímavý fakt: Frigate pták, kdysi známý jako válečný pták, je nazýván tak, protože jeho zvyk pirátství - krást úlovky z jiných ptáků.
Slepé uličky
Papuchalci jsou malé černé a bílé mořské ptáky s oranžovými nohami a oranžovo-modrými pruhovanými zobáky. Používají svá křídla, aby je prosadili vodou při lovu ryb.Mrtvé konce mohou v zobácích držet více než 80 malých ryb, které nesou, aby krmily své mláďata. Deadlocks hnízdí pod zemí, někdy v opuštěných králíků norek.
Petrels
Petrely klouzají nebo posunují hladinu vody za letu. Krátký ocas má dlouhý a úzký křídla pro klouzání. Tráví léto na australském pobřeží. V dubnu letí na sever přes Tichý oceán do Beringova moře. Poté se v září vrací přes střed oceánu. Mává asi 15 000 kilometrů v každém směru ročně.