Na otázku, proč jsou objekty i samotné astronauti na oběžné dráze v nulové gravitaci, často slyšíme nesprávné odpovědi. Ve skutečnosti je v prostoru přítomna gravitace, protože díky ní se planety drží.

Bez působení gravitačních sil by se galaxie mohly jednoduše rozptýlit ve všech směrech. Ve skutečnosti beztížnost vzniká díky přítomnosti rychlosti.

Pád "blízko Země"

Ve skutečnosti astronauti i další objekty, které jsou na oběžné dráze Země, padají. K tomuto pádu však nedochází v obvyklém smyslu (na Zemi, orbitální rychlostí), ale jak tomu bylo kolem Země.

Zároveň by jejich pohyb měl být nejméně sedmnáct a půl mil za hodinu. Při zrychlování vzhledem k Zemi zde gravitace přenáší trajektorii pohybu a nasměruje ji dolů, takže astronauti během letu nikdy nebudou schopni překonat minimální přístup k Zemi. A vzhledem ke skutečnosti, že zrychlení astronautů se rovná zrychlení vesmírné stanice, jsou ve stavu nulové gravitace.

Analogy zemské nulové gravitace

Krátkodobou beztížnost lze zažít, když jste nad Zemí. To lze pociťovat v době pádu. Tento jev lze porovnat jízdou na horské dráze v okamžiku, kdy vozík po dosažení nejvyššího bodu prudce klesne.Totéž se stane například při pádu výtahu, při kterém se kabel zlomil.

Pokud by výtah spadl z výšky například stého patra, pak by se člověk, uvnitř, cítil beztížný, podobný tomu, ve kterém jsou astronauti na oběžné dráze Země. Kromě toho lze na letounu NASA zažít krátkodobý stav nulové gravitace. Toto zařízení je navrženo speciálně pro výcvik astronautů a jejich těla si zvykají na tento stav prudce stoupající.