Bylo prokázáno, že buňky nervové tkáně, které se tvoří v blízkosti axonů buněk lokalizovaných na periferii, jsou přímo zapojeny do procesu přenosu bolesti u potkanů.
Až donedávna existovala teorie, podle níž byla bolest přenášena v důsledku transportu nervových impulsů do určité tkáně receptory.
Vědci z Carolina Institute (Švédsko) objevili nový mechanismus, který podporuje přenos bolesti. Podstatou mechanismu je to, že se procesu účastní Schwannovy buňky obklopující axony.
Těmito buňkami dochází k destrukci a tvorbě myelinové struktury axonů. Přítomnost takové membrány pomáhá zvýšit rychlost přenosu nervového impulsu podél nervových drah. Podle vědců je myelinový plášť po dlouhou dobu přímo odpovědný za proces vytváření lidské paměti.
Při provádění výzkumu vědci vytvořili skupinu myší, které prošly genovou modifikací. U těchto jedinců byly za reakci na světlo odpovědné pouze Schwannovy buňky. V důsledku toho pociťovaly myši vystavené světlu pocit bolesti. Zároveň se jejich nohy začaly lehce škubat a někteří jednotlivci často začali olizovat povrch kabátu.
V případě blokování těchto buněk u myší ve světle bolest nebyla tak silná.Ale v případě zvýšení teploty prostředí se bolest zástupců zkoumané skupiny myší neztratila. To dokazuje, že navzdory skutečnosti, že Schwannovy buňky jsou přímo zapojeny do přenosu bolesti, nemají schopnost úplně ovládat bolest.
Díky tomuto modernímu objevu mají vědci jedinečnou příležitost vytvořit nové metody léčby složitých nemocí, včetně chronických forem. Kromě toho výsledky výzkumu následně pomohou pochopit příčinu a proces bolesti.
Navzdory obrovskému množství práce provedené během výzkumu musí vědci stále najít mnoho otázek, například existuje souvislost mezi Schwannovými buňkami a neurony nebo jak tyto prvky vzájemně interagují.