Na 20 - 50 km nad zemským povrchem v atmosféře je vrstva ozonu. Molekula ozonu se skládá ze tří atomů kyslíku.
Ozon je produkován slunečním světlem. Když se fotony ultrafialového světla srazí s molekulami kyslíku, od nich se oddělí atom kyslíku, který se připojil k jiné molekule O2formy O3 (ozón).
Tloušťka ozónové vrstvy
Ozonová vrstva atmosféry je velmi tenká. Pokud veškerý dostupný ozon v atmosféře rovnoměrně pokrývá plochu 45 čtverečních kilometrů, dostaneme vrstvu o tloušťce 0,3 centimetru. Malý ozon proniká proudem vzduchu do spodních vrstev atmosféry. Když světelné paprsky reagují s látkami obsaženými ve výfukových plynech a průmyslových výparech, vytváří se také ozon.
Nebezpečí a užitečnost ozonové vrstvy
V horkém mlhavém dni v plynné oblasti mohou hladiny ozonu dosáhnout alarmujících úrovní. Dýchání ozónu je velmi nebezpečné, protože tento plyn (triatomický kyslík) ničí plíce. Chodci, kteří vdechují velké množství ozonu, se začnou dusit a cítit bolest na hrudi.
Stromy a keře rámující plynné dálnice při vysokých koncentracích ozonu ve vzduchu přestávají normálně růst. Pokud je však ozon tam, kde má být - ve vysoké nadmořské výšce, je to velmi dobré pro zdraví. Ozon absorbuje ultrafialové paprsky.To jsou právě paprsky, ze kterých se kůže opálí. Pokud ale na kůži dopadne nadměrné množství ultrafialového záření, můžete získat spálení nebo rakovinu kůže.
Zajímavý fakt: Vědci odhadují, že nárůst v oblasti ozonové díry o 1 procento způsobuje zvýšení výskytu rakoviny kůže o 3 až 6 procent.
Co ničí ozonovou vrstvu?
Vědci se dozvěděli o ozonové vrstvě atmosféry za 70 let. Bylo zjištěno, že chlorované deriváty fluoru a fluoru (freony) - sloučeniny používané v chladničkách, klimatizacích a aerosolových plechovkách - ničí ozon. Freony se uvolňují do atmosféry pokaždé, když používáte sprej s deodorantem nebo sprej na vlasy.
Freonové molekuly stoupající do horní atmosféry interagují s molekulami ozonu. Pod vlivem slunečního záření produkují freony chlor, který rozkládá ozon za vzniku běžného kyslíku. V místě této interakce je ozonová vrstva zničena - zmizí.
V roce 1978 vláda Spojených států amerických (USA) na základě údajů o účinku freonů na ozonovou vrstvu atmosféry zakázala výrobu a prodej aerosolů obsahujících freony. Je pravda, že výrobci aerosolu as nimi i mnoho vědců považují teorii ničení ozónové vrstvy za nepřesvědčivou. V roce 1985 provedli angličtí vědci překvapivý objev.
Objevili obrovskou „díru“ v ozónové vrstvě nad Antarktidou. Tato díra s oblastí Spojených států se objevuje každoročně na jaře. Když se změní směr převládajících větrů, ozonová díra se naplní molekulami ozonu ze sousedních oblastí atmosféry, zatímco množství ozonu v sousedních oblastech se sníží.Například v zimě 1992 se ozonová vrstva nad Evropou a Kanadou ztenčila o 20 procent.
Vědci zjistili, že na obloze nad Antarktidou je koncentrace anhydridu kyseliny chloristé velmi vysoká - sloučenina vytvořená v době destrukce molekuly ozonu chlorem. Objev Britů potvrzuje, že rozšířené používání freonů skutečně vytváří problém s ozonovými děrami. Vědci odhadují, že 1% pokles ozonu v horní atmosféře způsobuje nárůst incidence rakoviny kůže o 3–6 procent, protože vzdušná propustnost pro ultrafialové paprsky se zvyšuje o 2 procenta.
Ultrafialové paprsky mají navíc škodlivý účinek na imunitní systém těla, díky čemuž jsou náchylnější k infekčním onemocněním, jako je malárie. Ultrafialové paprsky také ničí rostlinné buňky - od stromů po obiloviny.
Zajímavý fakt: každé jaro se v ozonové vrstvě nad Antarktidou objevuje „díra“ se Spojenými státy americkými.
Dopad na klima
Ještě znepokojivější je, že vyčerpání ozonové vrstvy může nepředvídatelně změnit zemské klima. Ozonová vrstva zachycuje teplo rozptýlené z povrchu Země. S klesajícím množstvím ozonu v atmosféře se snižuje teplota vzduchu, mění se směr převládajících větrů a mění se počasí. Výsledkem mohou být sucha, selhání plodin, nedostatek potravin a hlad. Někteří vědci vypočítali, že i když budou přijata opatření a všechny činnosti, které ničí ozonovou vrstvu, budou zastaveny, bude trvat 100 let, než se úplně obnoví.
