Kontinenty, dnes známé jako Americas, byly objeveny v pravěku. Země Ameriky byly opakovaně „objeveny“ lidmi pocházejícími z různých částí světa po mnoho generací, počínaje dobami kamenné, kdy skupina lovců poprvé navštívila zemi, což byl skutečně neprozkoumaný Nový svět.
Stává se zvědavým, proč se tedy věří, že Amerika byla objevena Christopherem Columbusem. Kromě toho jsou běžné další teorie týkající se toho, kdo poprvé objevil Ameriku: irští mniši (VI století), Vikingové (X století), námořníci z Číny (XV století) atd.
První osadníci v Americe
První lidé, kteří se usadili v Americe, přišli z Asie asi před 15 tisíci lety. Během pleistocénské éry tvořily ledové útvary ledovců Lavrenti a Cordillera úzkou chodbu a pozemní most mezi Ruskem a Aljaškou. Pozemní most mezi západním pobřeží Aljašky a Sibiře, známý jako Isthmus z Beringu, se otevřel kvůli poklesu hladiny oceánu a spojil kontinenty Asie a Severní Ameriky.
Zajímavý fakt:Místo Beringovho Isthmu byl vytvořen současný Beringův průliv, oddělující Asii a Severní Ameriku. Úžina byla pojmenována na počest důstojníka ruské flotily Víta Beringa, který ji v roce 1728 překročil.
Starověcí osadníci Ameriky - Paleoindiáni - prošli po přesunu velkých zvířat přes Bering Isthmus z Asie do Ameriky. K těmto migracím došlo předtím, než ledovce Lavrenti a Cordillera uzavřely a uzavíraly chodbu. Osada Ameriky pokračovala dále po moři nebo na ledu. Poté, co se ledové pláty roztavily a skončila doba ledová, osadníci, kteří přišli do Ameriky, byli izolováni od ostatních kontinentů. Americké kontinenty tak poprvé objevily kočovné asijské kmeny asi před 15 tisíci lety, které původně obývaly Severní Ameriku, poté se rozšířily do Střední a Jižní Ameriky a následně se staly domorodými americkými národy.
VI. Století - irští mniši
Podle populární irské legendy, skupina irských mnichů, vedená svatým Brendanem, šla na člunu s přístřeškem na západ ve století VI při hledání nových zemí. O sedm let později se mniši vrátili domů a hlásili, že objevili zemi pokrytou bujnou vegetací, která byla moderní Newfoundland.
Neexistuje žádný přesný důkaz potvrzující, že irští mniši přistáli na pobřeží Severní Ameriky. V roce 1976 se však britský cestovatel Tim Severin pokusil dokázat, že takový výlet je možný. Severin postavil přesnou repliku lodi mnichů ze 6. století a vyplul z Irska do Severní Ameriky po trase popsané cestujícími mnichy. Průzkumník dosáhl Kanady.
X století - Vikingové
Kolem roku 984 skandinávský navigátor Eric Kras prozkoumal staré námořní trasy a objevil Grónsko. Leif Ericsson, syn Erica Krasuse, se v roce 999 s posádkou 35 lidí na jedné lodi vydal z Grónska do Norska. Brzy, Leif Erickson, cestující přes Atlantický oceán, dosáhl Severní Ameriky, kde kolem roku 1000 založil norské osídlení na území moderního kanadského ostrova Newfoundland. Vikingové nazývali osadu "Vinland" (anglický Vineland - "vinná réva") kvůli hojnosti hroznů rostoucích na této zemi. Erickson a jeho tým však nezůstali dlouho - jen několik let - až do návratu do Grónska. Vztahy s původními severoameričany byly nepřátelské.
V ságách se Vikingové usadili v Americe a odkazovali na domorodé Američany jako na „skrellings“.Většina ság pochází ze skandinávského folklóru, ale v roce 1960 norský archeolog Helge Ingstad na severním cípu Newfoundlandu (Kanada) našel první evropské vikingské osídlení konce XI. Století, totožné s osídlením ve skandinávských zemích. Toto historické a archeologické místo se jmenuje „L’Ans-o-Meadows“ a vědci ho uznávají jako důkaz předkolumbovských transoceanských kontaktů.
XV století - námořníci z Číny
Britský námořní důstojník Gavin Menzies předložil teorii, že Číňané kolonizovali Jižní Ameriku. Tvrdil, že čínský průzkumník Zheng He, který na počátku 15. století velel armádě dřevěných plachetnic, objevil Ameriku v roce 1421. Zheng Prozkoumal jihovýchodní Asii, Indii a východní pobřeží Afriky pomocí pokročilých navigačních technik.
Gavin Menzies ve své knize 1421 - Rok Čína otevřel svět - napsal, že Zheng se plavil na východní pobřeží Spojených států a možná založil osady v Jižní Americe. Menzies založil teorii na důkazech dlouhotrvajících ztroskotání lodí, čínských a evropských map a zpráv sestavených námořníky té doby. Tato teorie je však na pochybách.
Objev Ameriky Christopherem Columbusem
3. srpna 1492 španělský navigátor Christopher Columbus, původně z italského města Janov, s podporou španělských vládců - krále Ferdinanda a královny Isabely - s flotilou 3 karavel („Nina“, „Pinta“, „Santa Maria“) a 90 členové posádky vypluli z přístavu Palos (Španělsko). Námořníci se vydali hledat západní cestu do Asie s cílem získat drahé kovy, perly, hedvábí a koření.12. října 1492 tým Christophera Columbuse viděl Zemi a objevil Nový svět (Amerika). V osobních poznámkách, Columbus poznamenal, že on našel “nový svět”, neznámý Evropanům. Posádka šla na břeh ostrova San Salvador na Bahamách. Columbus navrhl, aby se námořníci dostali na ostrovy poblíž Indie. Odtud přišel název karibských ostrovů - „Západní Indie“. Columbus nazýval místní domorodce „Indy“ - jméno domorodé populace Ameriky, která přežila dodnes.
Christopher Columbus vytvořil kolonii v Americe, která se stala prvním evropským osídlením v Novém světě. Španělský navigátor také otevřel jižní obchod, s jehož pomocí byly dodány plachetnice přepravující zboží do Nového světa. Po první úspěšné plavbě (1492-1493) si španělští monarchové přisvojili Columbuse hodnost admirála.
Christopher Columbus provedl po celé Evropě čtyři expedice 1492-1504 Columbus zemřel 20. května 1506 a stále věřil, že našel novou cestu do Asie a že ostrovy, které prozkoumal, byly součástí asijského kontinentu. Do té doby další výzkumníci sledovali námořní cestu, kterou poprvé objevil admirál, a Evropané již hovořili o objevech Columbuse jako „nový svět“.
Zajímavosti: První geografická mapa ukazující otevřené zámořské země se objevila v roce 1507. Německý kartograf Martin Waldszemuller nazval nový svět „Amerikou“ na počest florentského navigátora a obchodníka Ameriga Vespucciho, který prozkoumal pobřeží Jižní Ameriky a odhalil, že se jedná o samostatný kontinent, a nikoli o část Asie.
Amerika byla tak poprvé objevena kočovnými asijskými kmeny asi před 15 tisíci lety. Mnoho lidí pravděpodobně navštívilo země Ameriky před slavnou plavbou Christophera Columbuse: irští mniši, Vikingové, čínští námořníci.
Christopher Columbus objevil Ameriku v tom smyslu, že ji zastupoval v západní Evropě během čtyř výprav do tohoto regionu v letech 1492 až 1504.
Díky Christopheru Columbusovi se obyvatelé Starého světa stali známými pro Nový svět - Ameriku, který zahrnuje dva kontinenty.Columbus vydláždil cestu ze starého světa do nového a připravil cestu pro evropskou kolonizaci Ameriky, která vedla ke vzniku nových zemí, včetně Spojených států, Kanady a Mexika. Columbusovy cesty jsou významnými událostmi v historii, které jsou považovány za začátek koloniálního období.