Hvězdná formace trvá od samého začátku vesmíru. To znamená, že galaxie pomalu, ale stále umírají.

Jak galaxie přicházejí do styku s okolní hmotou a kde jsou jejich hlavní charakteristikou, což ukazuje schopnost tvořit nové hvězdy. Tento proces by teoreticky měl trvat věčně. Stále však není přesně známo, jak může okolní vesmír ovlivnit život galaxie. Nejextrémnějšími částmi vesmíru jsou shluky galaxií. Obsahují stovky, tisíce mléčných cest podobných našim.

Přítomnost gravitace výrazně urychluje pohyb galaxií. Mohou se pohybovat působivou silou - až tisíce a ještě více kilometrů za sekundu. Za těchto podmínek je intergalaktická plazma schopna zahřát se na teplotu, která jí umožňuje emitovat rentgenové záření. Toto je v Kosmosu poměrně nehostinné místo, na kterém lze pozorovat aktivní procesy ničení nebeských těles a dokonce i tvorbu černých děr.

Výsledky nedávných pozorování naznačují, že právě silná interakce mezi galaxiemi může zrušit proces formování hvězd. Pokud je mléčná dráha velká a velká, zastavení aktivní tvorby nových hvězd automaticky znamená její pomalou smrt.

Po relativně krátké době (samozřejmě pozemskými standardy - jsou to stovky tisíc a miliony let) hvězda ztratí své zdroje energie natolik, že se změní na kvazar - silný zdroj radiační emise.

Astronomové uspořádali vědecký projekt VERTICO speciálně ke studiu procesu útlumu formování hvězd. K tomu se používají výkonné dalekohledy ALMA, takže lze pozorovat přítomnost molekulárního vodíku v galaktických shlucích. Je to tento plyn, který dává život novým hvězdám.

Týmu astronomů se podařilo podrobně studovat více než 50 galaxií ve shluku hvězd souhvězdí Panny. Je k nám blíž a je ve stavu aktivní tvorby nových hvězd. Vědci postupně získávají nové obrazy vesmírných objektů v různých stádiích jejich vývoje.

Mléčné dráhy v této skupině jsou pozorovány téměř v celém spektru. Není však možné detekovat přítomnost molekulárního vodíku v koncentracích naznačujících bezprostřední vznik nových vesmírných objektů. To znamená, že galaxie v pozorované hvězdokupě jsou odsouzeny ke zpomalení smrti. Samozřejmě, takový proces není pozorován naší mléčnou cestou.

Astronomové zkoumají nové hvězdokupy. Dělají to proto, aby porovnali výsledky pozorování a zjistili přesné příčiny smrti galaxií. Je možné, že použití nových vesmírných technologií nám umožní objevit to, co tlačí mléčné cesty na cestu určité smrti.