Astronomové objevili, že komety pohybující se ke Slunci se „zastavily“ na oběžné dráze Jupitera
Mezi oběžnými dráhami obřích planet byly objeveny komety. Přesouvají se do centrálních oblastí naší sluneční soustavy ze vzdálených oblastí - Kuiperova pásu a ještě dále nacházejí Oortův mrak. Jsou zde hozeni v důsledku gravitačního nárazu a kolizí. Ledová nebeská těla sem také přicházejí z oblasti kentaurů - asteroidů skalnaté přírody, rozptýlených v oblasti mezi Jupiterem a Neptunem.
Asteroidy se pravidelně přibližují k Jupiteru nebo k jiné planetě svého vlastního typu. Současně jsou gravitačním vyhazováním přímo do středu sluneční soustavy a zpět do oblasti Kuiper. Odtud se pohybují, takže se gravitací zablokují mezi oběžnými dráhami obřích planet. Po několika milionech letech získají novou oběžnou dráhu a stanou se stejnými ledovými kometami. Nazývají se také JFC - komety rodiny Jupiterů.
Nyní povaha tohoto procesu, tj. transformace kentaurů na komety rodiny Jovianů zůstává nejasná. Není také zcela jasné, jak se tato nebeská tělesa pohybují do centrálních oblastí sluneční soustavy. Podle dostupných údajů a metod pozorování zatím nebyl po celou dobu takového letu zkoumán žádný kosmický objekt.
Astronomové z University of Central Florida Gal Sarid společně s kolegy nabízejí řešení tohoto problému. Výsledky svého výzkumu publikovali ve vědecké publikaci Astrophysical Journal Letters. Ve skutečnosti čelíme zcela odlišnému obrazu procesů probíhajících na oběžné dráze největšího plynového obra ve sluneční soustavě.
Vědci objevili, že těla rodiny Jupiterů mají „dočasné útočiště“. Nachází se ve vnější části Jovianské oběžné dráhy. V současné době existují dva kentaury, včetně 29P / Schwassmann-Wachmann 1. Tento kosmický objekt má pravidelně ocasní charakteristiku dlouhé komety. Matematické modely ukazují, že v této části orbity může být 20% kentaurů asteroidů.
Tato nebeská těla zde jen dočasně přetrvávají. Po nějaké době, pod vlivem přitažlivosti největší planety ve sluneční soustavě, vypuknou a jdou do centrální hvězdy jako obyčejné komety. 29P / Schwassmann-Wachmann 1 Centaur vyrazí na stejnou cestu asi za 4 tisíce let. A ve stejném „prostředí“ přitáhne přitažlivost nové asteroidy kentaurů. Zdá se, že tento proces bude pokračovat donekonečna.
Podle vědců mohou takto migrovat nejméně dvě třetiny všech komet rodiny Jupiterů. Není známo, zda jsou pro naši planetu nebezpečím. Možná zavedení nových pozorování vesmíru a pečlivé sledování těchto objektů pomůže objasnit jejich povahu a pochopit, co znamenají pro naši planetu. Pravděpodobně pomohou najít odpověď na některé otázky související s tvorbou a dalším vývojem sluneční soustavy.