Potenciální nebezpečí pro Zemi představuje kosmická těla, která se blíží k planetě ve vzdálenosti menší než 8 milionů. Při průchodu objektu v tak malé vzdálenosti je vysoká pravděpodobnost jejich vstupu do gravitačního pole Země.
Asteroidy, které jsou velké, představují zvláštní hrozbu, protože pravděpodobnost jejich úplného zničení při průchodu atmosférou je minimální. Níže je uveden seznam vesmírných cestovatelů, jejichž přístup na Zemi může způsobit celosvětovou apokalypsu.
Apophis
Objeven v roce 2004 asteroidem, průměr kruhu je 300 metrů a jeho hmotnost je více než dvacet sedm milionů tun, relativně nedávno považován za zvláště kosmického cestovatele. Podle údajů získaných vědci bylo maximální riziko kolize objektu s planetou Zemi v roce 2036. Při průchodu Zemí v roce 2013 ve vzdálenosti 14 milionů km změnil asteroid svou trajektorii, což minimalizovalo riziko katastrofy.
Navzdory skutečnosti, že nebezpečí přiblížení se Apophisu na naši planetu je minimální, vědci určili pravděpodobné důsledky jejího pádu na Zemi, což lze přirovnat k explozi několika atomových bomb.
2007 TU24
V roce 2008 se asteroid TU24, objevený o něco dříve, přiblížil k naší planetě ve vzdálenosti 550 tisíc km. Průměr tohoto nebeského těla je 250 metrů, jas je 12 magnitud, což umožňuje vidět při maximálním přiblížení se k modré planetě, dokonce i u středně výkonných dalekohledů.TU24 představuje potenciální nebezpečí pro Zemi, protože trajektorie tohoto nebeského těla protíná orbitu naší planety přibližně jednou za tři roky. Další maximální přístup vesmírného cestovatele se očekává v roce 2027.
Duende
Rozměry asteroidu Duende, objevené vědci v roce 2012, jsou relativně malé - obvod nebeského těla nepřesahuje 30 metrů a hmotnost je asi 40 tisíc tun. Studie umožnily vědcům zjistit, že oběžná dráha kosmického cestovatele je v rezonanci se Zemí. To znamená, že revoluční období asteroidu kolem Slunce se rovná jednomu roku. Výše uvedená fakta charakterizují Duende jako objekt, který ohrožuje obyvatele naší planety.
Kromě toho není možné v dohledné budoucnosti určit chování nebeského těla. Před začátkem roku 2020 však nejsou rizika katastrof více než 1:14 000, což je mimořádně malá.
2005 YU55
Po objevení asteroidu YU55, který byl objeven v roce 2005, bylo toto nebeské tělo uznáno za potenciálně nebezpečné pro Zemi. Obvod tohoto asteroidu je 400 metrů. Jeho charakteristickým rysem je eliptická dráha, která vylučuje možnost přesného určení trajektorie pohybu a chování objektu.
Na konci roku 2011 se YU55 přiblížil k Zemi v kriticky malé vzdálenosti 325 tisíc km, což vědcům umožnilo předpokládat vysokou pravděpodobnost jejího vstupu do atmosféry. Povrch asteroidu má neobvykle černou barvu, což je důvodem jeho pozdější detekce. S ohledem na tuto vlastnost nese stav „asteroidu - neviditelného“.
Eros
Eros byl otevřen v roce 1898 a je jedním z prvních vesmírných těl objevených člověkem. Tento gigant má alarmující velikost 33:13:13 km. Tvar nebeského cestovatele se trochu podobá arašídům, to znamená, že gravitace na něm je rozložena nerovnoměrně, což nevylučuje možnost změny orbity. Přes skutečnost, že pravděpodobnost kolize nebeského těla se Zemí je extrémně malá, vědci určili šokový potenciál tohoto objektu.
Podle výpočtů získaných na základě výzkumu budou důsledky srážky s asteroidy s povrchem obydlené planety globálnější než po katastrofě, která podle řady hypotéz vedla k západu dinosaurské éry.
2001 WN5
WN5, objevený na konci roku 2001, asteroid, je považován za objekt vyššího stupně nebezpečí. Dnes je samotné nebeské tělo, stejně jako trajektorie jeho pohybu, studováno povrchně, což vylučuje možnost předpovídat chování asteroidu. Podle předběžných údajů je velikost tohoto kosmického cestovatele přibližně jeden a půl kilometru. Podle hypotéz odborníků prochází v roce 2028 nebeské těleso ze Země v kritické vzdálenosti 250 tisíc. Podle kosmických standardů je tato hodnota extrémně malá.
2013 TV135
Toto kosmické tělo, které má velké rozměry - asi 400 metrů v průměru, je charakterizováno jako nejnebezpečnější objekt pro planetu a její populaci. Objevil astronom Gennady Borisov na Krymu pomocí provizorního dalekohledu 20 cm.Maximální přístup obra na naši planetu proběhne v srpnu 2032, zametne ve vzdálenosti 4 tisíc od Země. Pravděpodobnost srážky nebeských těles není větší než 1 šance na 63 000. Získaná data jsou však předběžná, při upřesnění orbity se mohou zobrazené čísla významně změnit jak na menší, tak na větší stranu.
Vědci, kteří pozorují asteroidy a jejich chování, počítají velikosti a oběžné dráhy, umožňují posoudit míru nebezpečí nebeských těles na Zemi a určit pravděpodobnost, že se vesmírní cestovatelé srazí s naší planetou. Přítomnost i potenciálních hrozeb je předpokladem pro nepřetržité monitorování asteroidů, které jsou zvláště nebezpečné, a pro vypracování plánů jejich zničení.