Žraločí kůže je pokryta zvláštním druhem šupin - plakoidů. V důsledku globálního oteplování se zvyšuje kyselost vody.
Značně velké množství oxidu uhličitého vstupujícího do atmosféry je absorbováno mořskou vodou. Tento proces vede ke zvýšení jeho kyselosti. Oxid uhličitý, který reaguje s vodou, tvoří nestabilní a slabou kyselinu uhličitou.
Nyní je indikátor kyselé mořské vody 8,1 g. Za méně než 300 let však klesne na 7,3. Tato data jsou publikována v novém vědeckém článku v časopise Scientific Reports. Vědci prokázali, že postupné zvyšování koncentrace kyselin v mořské vodě představuje pro žraločí šupiny velkou hrozbu.
I malé množství kyseliny může korodovat vločky. Z tohoto důvodu se žraloci začínají cítit špatně a ve vesmíru jsou mnohem horší. Bez silného měřítka nebudou moci lovit normálně. To naruší již tak křehkou rovnováhu ekosystémů.
Biologové pracující na Jihoafrické univerzitě ve Stellenboschu, vedeni L. Orswaldem, studovali stav šupin kočičích šupin. Po dobu 9 týdnů byly ryby drženy ve vodě s malým obsahem kyselin. Vědci pak zkontrolovali stav vah.
Ukázalo se, že u ryb, které byly v mírně okyselené vodě, byla čtvrtina vah úplně zničena. Jejich zdravotní stav se výrazně zhoršil.Žraloci, kteří byli v kontrolní skupině a plavali v obyčejné vodě, měli jen desetinu postižených šupin.
Zajímavé je, že žraloci mohou účinně odolávat nadměrnému okyselení stanoviště. Vědci zkoumali krev 36 různých ryb, které žily ve vodě s nízkým pH. Výsledky studie ukázaly, že se zvýšením příjmu uhličitanů v krvi se zvyšuje hladina uhličitanů. Z tohoto důvodu si tyto ryby udržují stabilní počet krevních kyselin a neumírají na změny chemických vlastností vody.
Váhy nemohou odolat kolísání kyselosti vody, a proto se postupně ničí. Nevydrží ani slabou kyselinu uhličitou. A čím více oxidu uhličitého ve vzduchu, tím více bude ovlivněno měřítko a čím pomaleji se zotaví.
Váhy hrají obrovskou roli v životě žraloků. Nejsou tím jen chráněni. Silné stupnice stimulují tvorbu malých zvratů ve vodě. Z tohoto důvodu mohou ryby plavat a lovit mnohem rychleji.
Přestože tento experiment nebyl dlouhý a byly pro něj použity pouze 3 žraloci, kteří byli chováni v uměle okyselené vodě, jeho výsledky jsou alarmující. Lidstvo má velmi málo času na to, aby zabránilo dalšímu okyselení vody a zabránilo ekologické katastrofě.